En la actualidad existe un gran número de barcos gigantescos de pasajeros que en su práctica totalidad se dedican a la organización de cruceros vacacionales o turísticos.
Sin embargo, durante la primera mitad del siglo pasado, y antes de que se desarrollasen aviones de pasajeros capaces de realizar vuelos que pudieran unir los dos continentes, la única forma de viajar entre Europa y América era navegando en grandes barcos. Debido a la travesía que realizaban se les llamó transatlánticos.
Quizá el transatlántico que se puede considerar como uno de los grandes mitos de la historia marítima sea el Queen Mary, fue en su momento el transatlántico de mayor envergadura construido, y hasta 1948 el más rápido en realizar la línea Southampton – Cherburgo – Nueva York. Junto con su hermano, el Queen Elizabeth, se utilizó durante la segunda guerra mundial para el transporte de tropas y precisamente sus altas velocidades les permitían escapar de los submarinos alemanes; se dice que Hitler llegó a ofrecer una alta recompensa por el hundimiento del Queen Mary.
Realizó su último crucero el 16 de septiembre de 1967, cuando su propietaria, la británica Cunard Line, decidió venderlo a la ciudad de Long Beach, en California, donde a día de hoy se encuentra atracado y se puede visitar, pues es utilizado desde entonces como museo, hotel y centro de conferencias.
QUEEN MARY
Nowadays there is a large number of superliners-cruises ships –where tourists enjoy spending their holidays, due to the fantastic luxury amenities and activities.
However, during the first of the last country, before the dawn of the jet age in late 1950s, big liners were constructed in order to link Europe and America, that is why they were called ‘transatlantic liners’.
Queen Mary can be considered one of the great myths, as it was the largest (her capacity was 2,139 passengers) and the fastest vessel to sail from Southampton, Cherbourg and New York. She entered service in 1936 along with her running mate Queen Elisabeth. Due to their high speeds they could avoid being attacked by German submarines during the Second World War. The two ships were a British response to the super liners built by German and French companies. It is said that Hitler offered a reward to the sinking of Queen Mary.
She was launched on 26 September 1934 and officially retired from service on 9 December 1967, after several years of decreased profits for Cunard Line. She left Southampton for the last time on 31 October 1967 sailed to the port of Long Beach, California, where she reins permanently moored. Now, Queen Mary serves as a tourist attraction featuring restaurants, a museum and hotel.